La cerveza artesanal es hoy en día una bebida con bajo contenido alcohólico relativamente popular. Muchas cervecerías artesanales y bares optan por adquirir su propio equipo de elaboración de cerveza y elaborar su propia cerveza. La cerveza artesanal se elabora al momento, tiene un intenso aroma a malta y un sabor único, lo que la hace muy popular entre los consumidores. Sus principales materias primas son la malta, el lúpulo, la levadura y el agua, sin aditivos innecesarios, lo que la convierte en una bebida ecológica y saludable.
El lúpulo tiene una gran influencia en el sabor y el aroma de la cerveza. El lúpulo que se suele comprar durante el proceso de elaboración de la cerveza no siempre se puede utilizar de una sola vez, por lo que ¿Cómo se debe almacenar el lúpulo en las operaciones diarias de elaboración de cerveza?
Las formas de lúpulo más habituales en la cerveza artesanal son los gránulos y los copos de lúpulo, y el almacenamiento de lúpulo Los requisitos para ambos son similares.
Correcto almacenamiento de lúpulo debe tener en cuenta cuatro factores clave: oxígeno, temperatura, luz y humedad.
1. Oxígeno
El oxígeno es el enemigo número uno del lúpulo. El oxígeno puede provocar la polimerización oxidativa de los ácidos alfa, lo que da lugar a la pérdida de su sabor original y de sus propiedades conservantes. Las resinas duras polimerizadas, como la resina gamma, son una de las principales fuentes de amargor en el lúpulo tras la oxidación.
La oxidación de los polifenoles de alto peso molecular presentes en el lúpulo puede conferir a la cerveza un sabor amargo áspero y desagradable. La oxidación de los compuestos aromáticos del lúpulo puede provocar la desaparición o la alteración de sus características aromáticas originales. Sin embargo, en algunos casos, el lúpulo oxidado puede desarrollar un aroma a éster relativamente perceptible.
Para aislar el oxígeno durante almacenamiento de lúpulo, lo más habitual es utilizar envases al vacío o envases con inyección de nitrógeno.
Envasado al vacío: Los gránulos de lúpulo, sobre todo aquellos con un alto contenido en aceite, suelen prensarse hasta formar una masa sólida. Esto los hace muy firmes y menos propensos a romperse, pero también puede resultar incómodo utilizarlos. Por este motivo, este tipo de envase se ha ido dejando de utilizar.
Envases con nitrógeno: La bolsa de papel de aluminio contiene una gran cantidad de nitrógeno, por lo que los gránulos de lúpulo no se pegan entre sí, lo que hace que sean más fáciles de usar.
El lúpulo oxidado no tiene por qué desecharse. Se puede añadir en pequeñas cantidades hacia el final del proceso de ebullición como lúpulo aromático en la elaboración de cerveza de trigo.
2. Temperatura
La temperatura de conservación recomendada para el lúpulo suele ser no superior a 4 °C. Por encima de esta temperatura, los ácidos alfa comienzan a atenuarse significativamente y a polimerizarse para formar resina gamma, lo que puede producir un sabor amargo y afectar a la calidad del lúpulo.
No existe ningún requisito específico en cuanto al límite mínimo de temperatura. Las temperaturas más bajas favorecen el mantenimiento de la calidad original del lúpulo. Cuando la temperatura es inferior a 0 °C, la vida útil puede alcanzar los cinco años.
Sin embargo, el inconveniente de la congelación a temperaturas muy inferiores a 0 °C es que puede alterar el estado físico del lúpulo. Los pellets de lúpulo contienen aproximadamente un 8% de humedad. Cuando esta humedad se congela, aumenta de volumen. Una vez que la temperatura vuelve a la normalidad, los pellets pueden aflojarse y romperse, lo que provoca una rápida oxidación al entrar en contacto con el aire.
Por lo tanto, por razones prácticas almacenamiento de lúpulo, se recomienda mantener la temperatura de almacenamiento entre 0–2 °C. También se recomienda guardar el lúpulo en envases pequeños que resulten prácticos para su uso a bajas temperaturas. Esto ayuda a evitar que los gránulos se rompan y se oxiden dentro de una bolsa grande al sacarlos repetidamente.
3. Luz
La exposición a la luz puede hacer que el lúpulo adquiera un color blanquecino y provocar una pérdida significativa de compuestos aromáticos. Por ello, el lúpulo que se encuentra actualmente en el mercado suele envasarse en bolsas de papel de aluminio.
Si no dispones de una bolsa de papel de aluminio para volver a envasar el lúpulo, puedes utilizar una bolsa transparente con cierre hermético y envoltorio de papel negro en su lugar.
Por lo tanto, mantener el lúpulo alejado de la luz directa es una parte importante de un buen almacenamiento de lúpulo.
4. Humedad
Para almacenamiento de lúpulo, la humedad relativa del entorno de almacenamiento no debe ser superior a 60%. Una humedad excesiva puede provocar los siguientes problemas:
- Polimerización de ácidos alfa: Los ácidos alfa pueden polimerizarse para formar resina gamma, lo que produce un sabor amargo.
- Moho y bacterias: El lúpulo puede eliminar la mayoría de las bacterias grampositivas, pero apenas tiene efecto bactericida sobre las bacterias gramnegativas y los hongos.
- Podredumbre: Los tejidos vegetales almacenados en un entorno excesivamente húmedo tienen más probabilidades de pudrirse.
Por lo tanto, controlar la humedad también es fundamental para mantener la calidad y la frescura del lúpulo durante su almacenamiento.
Correcto almacenamiento de lúpulo es esencial para preservar la calidad, el aroma y el amargor del lúpulo y, en última instancia, para mantener una calidad constante de la cerveza. Al controlar oxígeno, temperatura, luz y humedad, las cervecerías artesanales pueden prolongar de forma eficaz la vida útil del lúpulo y conservar sus propiedades para la elaboración de cerveza.
Si tienes pensado abrir un cervecería artesanal, no dudes en ponerte en contacto con nosotros. Podemos ofrecerte un servicio integral «llave en mano» para satisfacer tus necesidades específicas.
¡Salud!
👤 Cassie
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