Los barriles de cerveza pueden ser de diferentes tipos y tamaños, dependiendo de cómo, dónde y quién los utilice. Conocer las diferencias entre los tamaños de los barriles de cerveza puede ayudarte a tomar la decisión correcta. Aunque los barriles de acero inoxidable para las cervecerías modernas se presentan en una gran variedad de tamaños, todos ellos tienen su origen en un antiguo sistema estadounidense de medición del volumen de líquidos denominado “bucket”.”
¿Qué es un barril de cerveza?
Los barriles de cerveza están fabricados en acero inoxidable. Los barriles modernos de una sola válvula (a veces denominados “Sankey”) tienen una abertura en la parte superior. Un tubo denominado «lanza» se extiende desde la parte superior del barril hasta el fondo. En la parte inferior hay un depósito de recogida o un hueco poco profundo para garantizar que se vacíe la mayor cantidad posible de cerveza del barril. La válvula de cierre automático de la parte superior se abre mediante el conector del barril.
La mayoría de las cervecerías estadounidenses venden cerveza en medios barriles de 15,5 galones, cuartos de barril de 7,75 galones y sextos de barril de 5,17 galones. En Estados Unidos, los términos “medio barril” y “cuarto de barril” provienen de los barriles de cerveza estadounidenses, que se definen como equivalentes a 31 galones estadounidenses.
Componentes de los barriles de cerveza
Grifos y llaves de agua
El grifo y el acoplador son los componentes más evidentes del barril. Se utilizan para servir cerveza desde los barriles. El acoplador o conector de cerveza se conecta a la válvula del barril, mientras que el vástago del grifo se conecta al mango del grifo. La válvula mantiene la cerveza dentro del barril, mientras que el vástago del grifo y el grifo permiten que la cerveza fluya. Existen diferentes tipos de grifos para barriles, entre ellos los conectores Sankey y los conectores para barriles. Las palancas de los grifos suelen estar fabricadas en latón o acero inoxidable y cuentan con palancas que controlan el flujo de cerveza.
Líneas de producción de cerveza y juntas de estanqueidad
Las mangueras y las juntas para cerveza se utilizan para transportar la cerveza desde el barril hasta el grifo de cerveza de barril. La manguera del grifo de cerveza de barril es el tubo que conecta el grifo con el barril. La manguera suele estar fabricada con plástico o vinilo apto para uso alimentario. Las juntas se utilizan para evitar fugas y mantener la presión dentro del barril. Suelen estar fabricadas de goma o silicona y se colocan entre las distintas partes del barril.
Varilla y tubo de inmersión
Las lanzas y los tubos de inmersión se utilizan para extraer y dispensar cerveza del barril. Una lanza es un tubo metálico que se inserta en el barril y se utiliza para extraer cerveza e inyectar gas en el mismo. El tubo de inmersión es un tubo metálico que se extiende desde la lanza hasta el fondo del barril. Se utiliza para extraer cerveza del barril y transportarla hasta la línea de producción de cerveza.
Materiales y estructura de los barriles de cerveza
Los barriles están fabricados en acero inoxidable, lo que los hace duraderos, resistentes a la corrosión y fáciles de limpiar. La carcasa del barril es la parte más importante del mismo y suele estar compuesta por dos capas de acero inoxidable. La capa interior está pulida con un acabado de espejo para evitar la contaminación, mientras que la capa exterior está aislada para mantener la cerveza fría. El barril también cuenta con una tapa sellada con una junta para evitar fugas. La tapa dispone de una válvula de alivio de presión para liberar el exceso de presión y aire.
Tipos de barriles de cerveza
Hay tres tipos de barriles disponibles: los de cierre de bola, los de cierre de pasador y los Sankey. Los de cierre de bola y los de cierre de pasador son muy similares, pero presentan diferencias sutiles que los distinguen. Los barriles Sankey son los más utilizados en las cervecerías comerciales, aunque los cerveceros caseros también pueden utilizarlos.
Barril con cierre de bola
Estos son los barriles más habituales en las cervecerías caseras. Utilizan “cierres de bola” (de ahí su nombre) para conectar los conductos de gas y líquido. Al comprar un conector para estos barriles, asegúrate de adquirir el adecuado (en la descripción figurará «cierre de bola»). Los barriles con cierre de bola son más altos y más estrechos que los de cierre de pasador.
Barril con cierre de pasador
Son muy parecidos a los barriles con cierre de bola. En algunos casos, las tapas de los barriles con cierre de pasador no cuentan con válvulas manuales de alivio de presión (PRV), pero las tapas de recambio para cervecerías caseras suelen incluirlas. Los cierres de pasador se utilizan en diferentes formas para proteger las conexiones de gases y líquidos. Esta característica hace que sea imposible confundir qué extremo es para los gases y cuál para los líquidos.
Sankey Keg
El barril Sankey es el más peculiar de todos. Solo tiene una toma (situada en el centro del barril) que permite la entrada de gas y la salida de líquido a través del mismo dispositivo (denominado «acoplador»). Aunque su desmontaje requiere más esfuerzo, son menos propensos a las fugas de gas, ya que hay menos puntos por los que pueda escapar. Los barriles Sankey los utilizan las cervecerías comerciales, pero cada vez son más populares entre los cerveceros caseros.
Componentes de los barriles de cerveza
Sistemas comunes de equipamiento de barril
El equipo de embotellado en barril es esencial para el almacenamiento, la distribución y el transporte de cerveza de barril. Desde máquinas de embotellado en barril hasta depósitos de CO₂ y reguladores, son muchos los componentes que conforman una buena instalación de embotellado en barril.
Sistemas de cerveza en barril y de tirador
Un «kegerator» es un frigorífico diseñado para albergar un barril de cerveza y servirla a través de un sistema de dos grifos. Es una opción excelente para los cerveceros caseros que desean disfrutar de cerveza de barril sin las molestias que supone el embotellado. Los «keggers» incluyen una bandeja recogegotas, un tanque de CO₂, un regulador y tubos de cerveza. Es importante elegir un kegerator que se adapte al tamaño de tu barril y que cuente con las características necesarias para satisfacer tus necesidades a la hora de servir cerveza de barril.
Botella de CO₂ y regulador
Los cilindros de CO₂, los accesorios y los reguladores son elementos imprescindibles para carbonatar y servir cerveza de barril. El cilindro de CO₂ está lleno de gas comprimido que se utiliza para impulsar la cerveza desde el barril. El regulador controla el caudal y la presión del gas, lo que influye en la carbonatación y el servicio de la cerveza. Es importante elegir un regulador que sea compatible con tu cilindro de CO₂ y que cuente con las características necesarias para satisfacer tus necesidades.
Bombas manuales y dosificadores
Las bombas manuales y los dispensadores son alternativas a las bombonas de CO₂ y los reguladores. Utilizan la presión del aire para servir cerveza del barril, lo que los hace ideales para eventos al aire libre o situaciones en las que no se dispone de electricidad. Las bombas manuales requieren bombear la cerveza, lo que puede resultar agotador y afectar a la calidad de la cerveza. Una opción más cómoda es un dispensador, que utiliza una lata de aire comprimido para servir la cerveza.
Cerveza de barril
Los barriles de cerveza son una opción muy popular entre los aficionados a las cervecerías artesanales a la hora de servir cerveza. Son resistentes, fáciles de transportar y tienen gran capacidad. En esta sección, analizaremos los diferentes tipos de cerveza y bebidas que se pueden vender en barriles, la importancia de los grifos y las tuberías de cerveza en una cervecería artesanal, y cómo se ven afectados el sabor y la calidad.
Cuida tu barril de cerveza
Para garantizar la durabilidad de tu barril de cerveza, es fundamental evitar las fugas y mantener la presión. El primer paso para evitar fugas es comprobar el sellado hermético entre el barril y el conector. Este sellado debe ser perfecto para evitar cualquier fuga. Si se produce una fuga, puede deberse a una junta o a un conector defectuosos. Cualquier junta o conector dañado debe sustituirse inmediatamente para evitar el desperdicio de cerveza.
Limpieza y mantenimiento: Mantener limpio el barril de cerveza es fundamental para evitar la acumulación de bacterias o sabores indeseados. La limpieza y desinfección del barril y sus componentes garantizarán que la cerveza tenga un sabor fresco y delicioso. Se recomienda limpiar el barril después de cada uso.
Solución de problemas: Si tienes algún problema con tu barril de cerveza, como un flujo lento de cerveza o exceso de espuma, hay varias cosas que puedes comprobar. En primer lugar, asegúrate de que el barril esté presurizado y de que el depósito de CO₂ no esté vacío. Si la presión es la correcta, comprueba que el grifo, la manija y el conector del barril no presenten daños ni obstrucciones.
Abby Wang | Jefa de proyectos
Correo electrónico: [email protected]