Breve introducción
Una pistola de lúpulo es un dispositivo hermético diseñado específicamente para el lúpulo en seco. Se utiliza para realizar el lúpulo en seco en fermentadores de gran tamaño, lo que permite lograr una mezcla completa entre el mosto y el lúpulo en condiciones de presión. La mayor parte del lúpulo permanece en la pistola de lúpulo en seco y no entra en el fermentador, con el fin de reducir la presión de filtración de la cerveza y minimizar las pérdidas de cerveza.
Sin una pistola de lúpulo, los cerveceros tienen que abrir la boca de acceso de los fermentadores para añadir el lúpulo. Esta operación introduce oxígeno en la cerveza, provoca que el lúpulo se desborde y deja una gran cantidad de residuos de lúpulo en el interior de los tanques.
«Hop Gun», de Tiantai:
1. Modelo:
60 l, 80 l, 100 l, 120 l, 150 l, 200 l
2. Componentes:
- Hop Gun
- Bomba de diafragma o bomba centrífuga
- Armario de control
- Plataforma móvil
Funciones principales
1. Lúpulo en seco en recipiente cerrado para minimizar la oxidación
El sistema utiliza CO₂ para expulsar el aire del interior. Todas las operaciones se realizan bajo presión y en un entorno hermético. Al evitarse la apertura de las bocas de acceso, se reduce la oxidación de la cerveza y los sabores indeseados, y se prolonga su vida útil. Esta es la mayor ventaja de una pistola de lúpulo.
2. Extracción eficaz del aroma del lúpulo sin amargor adicional
La cerveza circula a baja temperatura para extraer el aceite esencial del lúpulo. Aporta aromas florales, cítricos y a pino, y apenas añade amargor adicional. El flujo turbulento mejora la eficiencia de la extracción. En comparación con el dry hopping directo en los fermentadores, permite ahorrar entre un 25 % y un 40% de materia prima de lúpulo y reducir los costes de producción.
3. Evitar el desbordamiento del «volcán de lúpulo»
Al añadir lúpulo abriendo las bocas de inspección, el CO₂ liberado puede empujar la cerveza y el lúpulo hacia fuera, provocando pérdidas de materia prima. La dosificación a presión mediante una pistola de lúpulo evita por completo los desbordamientos y mantiene la zona de producción limpia y segura.
4. Capturar los residuos de hop y reducir la carga de trabajo que supone la limpieza de los tanques
La malla filtrante interior retiene todos los residuos sólidos del lúpulo dentro de la pistola de lúpulo, en lugar de dejar grandes cantidades de residuos en los fermentadores. Los operarios solo tienen que limpiar la pistola de lúpulo. Esto reduce el tiempo de limpieza CIP y disminuye el consumo de productos de limpieza.
5. Sabor constante de un lote a otro
El tiempo de circulación se puede ajustar libremente para controlar la duración del contacto con el lúpulo. Con parámetros fijos, el aroma y el sabor se mantienen constantes entre los distintos lotes, lo que resulta adecuado para la producción a gran escala en cervecerías artesanales.
Proceso de trabajo sencillo
- Introduce lúpulo en gránulos o en conos enteros en la cámara de la pistola de lúpulo y cierra bien la trampilla.
- Inyecta CO₂ para eliminar todo el aire del dispositivo.
- Utiliza la bomba para trasvasar la cerveza del fermentador a la pistola de lúpulo y, a continuación, haz que la cerveza vuelva al fermentador.
- La cerveza fluye a través del lúpulo para capturar las sustancias aromáticas, mientras que los residuos quedan retenidos por la malla del filtro.
- Tras el dry-hopping, libere la presión de la pistola de lúpulo, retire los restos de lúpulo y prepare el equipo para la limpieza CIP.
Estilos de cerveza recomendados
IPA, Double IPA, Hazy NEIPA, New England Ale, cervezas con notas frutales y otras cervezas que destacan por su aroma.
Ventajas
- Proceso cerrado para la elaboración de cerveza con bajo nivel de oxidación
- Mayor índice de aprovechamiento del lúpulo para ahorrar en el coste del lúpulo
- Sin riesgo de salpicaduras de lúpulo, para un funcionamiento más seguro
- Menos residuos en el interior de los fermentadores, limpieza más fácil de los depósitos
- Fácil de conectar a los equipos de fermentación ya existentes
Desventajas
- Inversión adicional para la bomba y el suministro de CO₂
- Los operadores deben aprender a controlar el tiempo de circulación
- La rejilla del filtro requiere una limpieza y un mantenimiento periódicos
El «hop gun» ofrece una solución fiable de dry hopping en circuito cerrado para las cervecerías artesanales. Minimiza la oxidación de la cerveza, potencia la extracción del aroma del lúpulo y evita que se acumulen grandes cantidades de residuos de lúpulo en los fermentadores. Aunque requiere una inversión adicional en equipamiento, sigue siendo una opción práctica para las cervecerías que elaboran con frecuencia IPA, NEIPA turbas y otros estilos de cerveza con un marcado carácter a lúpulo.