Qu'il s'agisse de produire du whisky, de la vodka, du gin, du rhum ou des alcools neutres, l'un des éléments les plus importants à l'intérieur d'une colonne de distillation est le plateaux de distillation. Bien que les plateaux soient dissimulés à l'intérieur de la colonne et rarement visibles pendant le fonctionnement, ils ont une incidence considérable sur la pureté de l'alcool, le reflux et le développement des arômes.
Il est essentiel de choisir la conception adéquate des plateaux de distillation lors de la sélection matériel de distillerie, car cela influe directement sur l'efficacité du processus de distillation et sur le caractère du spiritueux final.
Que sont les plateaux de distillation ?
Les plateaux de distillation sont installés à l'intérieur de la colonne de distillation, au-dessus de l'alambic. Leur rôle est d'augmenter la durée de contact entre les vapeurs d'alcool ascendantes et le reflux liquide descendant.
Chaque plateau fait office d'étage de distillation miniature. Lorsque la vapeur traverse le plateau, elle bouillonne au milieu du liquide qui s'y trouve, ce qui permet des transferts de chaleur et de masse répétés. Cette interaction continue améliore la séparation de l'alcool de l'eau et des autres composés.
Plus le contact vapeur-liquide est efficace, plus le processus de distillation gagne en efficacité.
Comment fonctionnent les plateaux de distillation ?
Au cours de la distillation, les vapeurs d'alcool montent de la chaudière vers la colonne.
Lorsque la vapeur atteint chaque plateau, elle traverse des ouvertures ou des capuchons spécialement conçus à cet effet et forme des bulles dans la couche de liquide qui recouvre le plateau. Parallèlement, le liquide condensé s'écoule vers le bas depuis le plateau situé au-dessus.
Ce cycle répété permet de créer plusieurs étages de séparation à l'intérieur d'une même colonne.
À chaque plateau que traverse la vapeur, la concentration en alcool augmente progressivement, tandis que les composés plus lourds restent dans les parties inférieures de la colonne. Ce procédé permet aux distillateurs d'obtenir une plus grande pureté sans compromettre le rendement de production.
Types courants de plateaux de distillation
Selon les types de spiritueux et les objectifs de production, il faut adapter la conception des plateaux.
Plateaux à bouchons à bulles
Les plateaux à bouchons à bulles comptent parmi les modèles les plus couramment utilisés dans matériel pour distilleries artisanales.
Chaque plateau contient plusieurs capuchons à bulles qui obligent la vapeur à passer par des fentes situées sous les capuchons avant d'entrer dans le liquide.
Parmi les avantages, on peut citer :
- Des performances stables sur une large plage de fonctionnement
- Excellent contact vapeur-liquide
- Une qualité constante des spiritueux
- Idéal pour la distillation par lots
Les plateaux à bouchons à bulles sont couramment utilisés pour le whisky, le rhum, le brandy et les spiritueux artisanaux haut de gamme, pour lesquels la préservation des arômes est essentielle.
Plateaux tamis
Les plateaux tamisés utilisent une série de trous usinés avec précision à la place des capuchons à bulles.
Ce modèle simple offre :
- Coût de fabrication réduit
- Grande capacité
- Réduction de la perte de charge
- Entretien facile
Ils sont souvent choisis pour les grands systèmes de production fonctionnant dans des conditions stables.
Plateaux à soupapes
Les plateaux à clapets allient les avantages des plateaux à bulles et des plateaux à tamis.
De petites vannes mobiles s'ajustent automatiquement en fonction du débit de vapeur, offrant ainsi une plus grande souplesse de fonctionnement et un rendement amélioré dans des conditions de production variables.
De combien de plateaux une colonne de distillation a-t-elle besoin ?
Le nombre de plateaux dépend du type de spiritueux souhaité plutôt que de la simple recherche d'une concentration en alcool maximale.
Par exemple :
- 4 à 6 plateaux elles conservent généralement davantage de saveur et d'arôme, ce qui les rend idéales pour le whisky, le rhum et le brandy.
- 8 à 12 plateaux offrent un bon équilibre entre pureté et caractère à de nombreux spiritueux artisanaux.
- Plus de 15 plateaux sont souvent utilisés dans la fabrication d'alcools neutres hautement purifiés ou de vodka.
L'ajout de plateaux supplémentaires améliore l'efficacité de la séparation, mais peut également réduire la quantité de congénères qui contribuent au profil aromatique unique du spiritueux. C'est pourquoi le nombre optimal de plateaux doit être adapté au produit que vous comptez élaborer.
Pourquoi la qualité des matériaux est-elle importante ?
Professionnel matériel de distillerie utilise généralement des plateaux en acier inoxydable associés à des éléments de contact en cuivre à l'intérieur de la colonne.
L'acier inoxydable offre une excellente solidité, une bonne résistance à la corrosion et une longue durée de vie, tandis que le cuivre contribue à éliminer les composés soufrés et permet d'obtenir un alcool plus doux et plus pur.
La combinaison d'une structure en acier inoxydable et de surfaces de contact en cuivre garantit des performances fiables et une excellente qualité du produit.
Choisir la conception adéquate d'un plateau de distillation
Il n'existe pas de configuration universelle des plateaux qui convienne à toutes les distilleries.
Les ingénieurs prennent généralement en compte plusieurs facteurs, notamment :
- Type Esprit
- Capacité de production
- Pureté souhaitée de l'alcool
- Profil gustatif
- Méthode de chauffage
- Diamètre de la colonne
- Taux de reflux
Le choix du type et de la quantité de plateaux adaptés permet aux distillateurs d'obtenir des résultats constants tout en optimisant l'efficacité de la production.
Colonnes de distillation sur mesure TIANTAI
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Notre équipe d'ingénieurs travaille en étroite collaboration avec chaque client afin de déterminer le nombre idéal de plateaux, la taille des colonnes, le mode de chauffage et la surface de contact en cuivre adaptés à son procédé de distillation spécifique.
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Editer par Jane